Quien más, quien menos habrá leído o recibido charlas alguna vez sobre los estilos de aprendizaje. Siempre tuve la vaga idea de que yo era muy visual y peor “auditiva”, por el hecho de que era incapaz de aprender gran cosa escuchando una clase, pero sí conseguía aprender leyendo los apuntes tomados durante la clase.

Años después, comprobé con envidia que algunos colegas eran capaces de asimilar muchas ideas escuchando conferencias en congresos, mientras que yo me aburría como una ostra y salía igual que había entrado. Era obvio que debían existir diferencias entre ellos y yo a la hora de asimilar información. Cuando finalmente hace 1 año me encontré con las teorías sobre los estilos del aprendizaje, pensé que había encontrado la solución definitiva al misterio.

Pero cuál fue mi sorpresa cuando me encuentro con una revisión del tema de un autor británico (1) y me entero de que hasta la fecha existen más de 70 teorías sobre el aprendizaje, defendidas a capa y espada por otras tantas escuelas lideradas por un profesor o catedrático universitario. Muchas de estas teorías se acompañan de cuestionarios diseñados para determinar el estilo prioritario de aprendizaje del alumno que lo cumplimenta. Algunos de estos cuestionarios están disponibles sólo previo pago (vaya, vaya…).

Cuando un fenómeno de estudio está explicado por una o dos teorías, es fácil que una de esas teorías sea ciertas. Pero cuando existen 70 modelos diferentes, sospecho que ninguno de ellos explica satisfactoriamente las diferencias cognitivas existentes entre personas.

Para poner un ejemplo práctico de una de estas teorías, vamos a conocer el modelo VARK, que es el más sencillo que conozco a fecha de hoy. Fue descrito por Neil Fleming y Colleen Mills en 1992 y se refiere a las modalidades sensoriales preferidas de cada persona.

Esto parece encajar con mi percepción inicial. Yo soy preferentemente visual. Pero puede hacerse una primera crítica a este modelo: no tiene en cuenta las características del contenido que hay que aprender. Por ejemplo, en Medicina o en Fisioterapia, hay asignaturas diversas como la Anatomía, que precisa de mucho tiempo contemplando (visualmente) esquemas y dibujos anatómicos. Pero cuando hay que aprender habilidades clínicas como la palpación y exploración del miembro superior, tenemos que desplegar nuestras habilidades quinestésicas, y probablemente nos ayude igual de bien leer paso a paso cómo hacer una exploración, que ver un vídeo demostrativo. Es decir, el propio contenido define la modalidad sensorial que favorece el aprendizaje de ese contenido.