08 Feb Tomar apuntes en portátil: ¿estás aprendiendo?

Podría decirse que una de las actividades principales en la vida de un estudiante universitario es tomar apuntes. O al menos, manejar los apuntes de otros (comisiones de apuntes, “tochos”…) para estudiar las distintas asignaturas. Porque estudiar por un libro, en general, suele ser demasiado amplio para las exigencias de un examen.

Hay muchas técnicas diferentes para tomar apuntes, y desde que los portátiles se han abaratado y hecho más ligeros (hace ya unos cuantos años), muchos estudiantes los usan para tomar notas en clase. Los más modernos usan “tablets” con teclado. Desde mi atril de profe ofrecen un espectáculo curioso, ya que normalmente los estudiantes con teclados escriben mucho más y miran menos al profesor y a las diapositivas que los que toman apuntes a mano. Un furioso ruido de teclas y dedos viene de la zona de los portátiles, mientras que los del boli y el papel escriben menos y están más silenciosos.

Es lógico, ya que se calcula que, mientras que el profesor pronuncia unas 2-3 palabras/segundo, el alumno puede escribir a mano solamente 0,2-0,3 palabras/segundo. Los mecanografistas pueden acercarse a 1 palabra/segundo. Hay que seleccionar muy bien lo que poner por escrito…

Desde el año 2000 y sobre todo a partir del 2006 se están publicando trabajos científicos sobre los efectos de los ordenadores en las aulas. Generalmente los profesores piensan que son perjudiciales porque favorecen la distracción del alumno, que se ve fácilmente tentado a meterse en otras actividades (juegos, correo electrónico) y dejar de prestar atención en clase si tienen un portátil a mano. Esto se ha confirmado en algunos estudios como el de Lauricella y Kay (1), que observaron que los estudiantes tendían a distraerse a menudo y repetidamente a lo largo de las charlas.

…PERO INCLUSO AUNQUE NO TE DISTRAIGAS, TOMAR APUNTES EN PORTÁTIL PARECE SER MENOS EFICAZ QUE A MANO

…según un trabajo de investigación publicado en 2014 (2). Los estudiantes que tomaban apuntes en ordenador respondían peor a preguntas conceptuales que los que habían tomado apuntes a mano. Parecía que el uso del teclado favorecía un procesamiento más superficial de la información.

Seguramente ahora estarás pensando en compañeros de clase que toman apuntes a ordenador y que sacan muy buenas notas. Obviamente, el primer contacto con el material en clase, tomando apuntes, es importante. Pero también procesas y elaboras el material fuera de clase, y el resultado de todo eso es lo que acaba reflejándose en el examen. Si estudias y memorizas bien después de las clases, tendrás buenos resultados

EL TIEMPO ES LIMITADO. COMIENZA A APRENDER EN CLASE Y ADELANTARÁS TRABAJO.

Vamos a revisar el proceso cognitivo de tomar apuntes para entender cómo podemos sacar más provecho de asistir a las clases.

Tomar apuntes es una tarea muy exigente. En un estudio de Piolat y cols (3) se presentaba una gráfica que mostraba qué actividades consumían más esfuerzo cognitivo, y tomar apuntes estaba entre los más costosos, superando incluso al esfuerzo de jugar una partida de ajedrez, y superando muy de lejos el esfuerzo de leer o copiar a mano un texto. Tomar apuntes sólo se veía superado por el esfuerzo de traducir o redactar.

Tomar apuntes requiere 3 actividades cognitivas complejas, que son:

1. Comprender (lo que está explicando el profesor)
2. Seleccionar (lo que parece importante)
3. Escribir

¿Qué estrategias desarrolla el estudiante con la práctica?

• Abreviaturas y códigos que hagan más rápida la tarea de transcribir
• Refrasear y resumir lo dicho por el profesor
• Organizarlo espacialmente sobre el papel (flechas, tabuladores) de forma que se facilite su comprensión posterior

Todo esto ocurre una y otra vez a lo largo de la clase, que suele durar 1 hora. En esta actividad, se usan una y otra vez las funciones ejecutivas de la memoria de trabajo, y bajo presión de tiempo (porque no da tiempo a escribir todo). Es fácil comprender por qué es tan exigente. Es difícil mantenerse concentrado constantemente, y es normal que queden algunos vacíos que luego serán completados durante el tiempo de estudio personal.

Procesos cognitivos y condicionantes de la toma de apuntes

EFECTO DE LA CODIFICACIÓN y la HIPÓTESIS DEL ALMACENAMIENTO EXTERNO

El “encoding effect” explica que el procesamiento cognitivo que se produce durante la toma de apuntes mejora el aprendizaje y la retención de información. Esto se sabe porque se ha demostrado que el estudiante “aprende” tomando apuntes, aunque le examinen sin dejarle revisar sus notas. El esfuerzo merece la pena.

La hipótesis del “external storage” sostiene que es beneficioso revisar el material anotado en una clase, incluso si son apuntes de otra persona.

¿POR QUÉ EL USO DE ORDENADOR PERJUDICA ESTE PROCESO?

Se puede producir un fenómeno durante la toma de apuntes, que es el hecho de anotar literalmente lo que está diciendo el profesor. Esto nos ha pasado a todos. Yo recuerdo haber recurrido a simplemente copiar la diapositiva de la pantalla o intentar anotar a toda prisa lo que el profesor decía cuando ya estaba cansada y no me sentía capaz de concentrarme en lo que se estaba explicando. Esto producía unos apuntes de mala calidad, pero parecía mejor que no apuntar nada o quedarse amodorrada sobre la carpeta…

Como la escritura en el teclado es más rápida que la escritura a mano, el estudiante que toma apuntes a ordenador corre el riesgo de tomar apuntes literales más a menudo. La literalidad es perjudicial, sobre todo si estamos tratando con conceptos (por ejemplo, si nos están explicando los conceptos de pronación y supinación) más que con hechos (una lista de músculos pronadores del antebrazo (pronador redondo y pronador cuadrado). Y ya sabemos que en ciencias de la salud nos bombardean constantemente con conceptos. Con ordenador mejoras tu “almacenamiento externo”, pero puedes estar perjudicando tu “efecto de codificación”.

Sin embargo, a pesar del esfuerzo de codificación que los alumnos con teclado sí realizaban (porque se les pedía que no transcribiesen literalmente), en el trabajo de Mueller y Oppenheimer (2) se observó que los estudiantes que tomaban apuntes a mano tenían mejores resultados que los de ordenador cuando les examinaban sobre los contenidos 1 semana después, tras repasar los apuntes antes del examen. En su artículo no explican por qué, pero parece claro que el trabajo de escritura a mano, aunque suponga un esfuerzo adicional (para el que conoce las mieles de escribir más rápidamente con teclado), es cognitivamente beneficioso.

ENTONCES, ¿DEJO EL ORDENADOR EN CASA?

¡La pregunta del millón! Yo te recomiendo que analices sinceramente si te adaptas mejor al ordenador o a los apuntes a mano, probando ambos métodos en la misma asignatura y viendo cuánto aprendes con cada uno y qué te resulta más cómodo en el estudio posterior. Después, conociendo los inconvenientes y ventajas de cada método, toma tu decisión. Aunque parece que la ciencia se decanta por los apuntes tomados a mano, también es cierto que lo mejor es enemigo de lo bueno. Si en tu caso los apuntes tomados a mano no te ofrecen tanta calidad como los que tomas en ordenador, tu motivación puede resentirse y puedes llegar a necesitar más tiempo para estudiar, con lo que la ventaja de los apuntes a mano se pierde.

Como siempre, te recomiendo reflexión personal y ser sincero y amable contigo mismo/a. Y recuerda: be water, my friend.

REFERENCIAS

1. Lauricella S, Kay R. Assessing laptop use in higher education classrooms: The Laptop Effectiveness Scale (LES). Australasian Journal of Educational Technology 2010;26(2):151-163.
2. Mueller PA, Oppenheimer DM. The Pen Is Mightier Than the Keyboard: Advantages of Longhand Over Laptop Note Taking. Psychological Science 2014;25(6):1159–1168.
3. Piolat A y cols. Cognitive Effort during Note Taking. Appl Cognit Psychol 2005;19:291–312.